Subclassis Welwitschidae

Subclassis Welwitschidae

Ordo Welwitschiales

Welwitschia mirabilis

Vive nel deserto della Namibia. Possiede un fusto conico affiorante alla superficie del suolo ed originato dall'ipocotile, da cui dipartono due sole foglie, opposte, che grazie ad un meristema basale hanno accrescimento indefinito (fino a 3 m), sfrangiandosi in fondo. Le foglie fanno da imbuto e condensano la nebbia in acqua liquida, che viene raccolta dalla coppa del fusto dove sporgono le infiorescenze. La radice è fittonosa e si approfonda per cercare le falde acquifere.
La specie è dioica e le strutture riproduttive sono riunite in strobili. Il fiore maschile ha stami e brattee perianziali, il fiore femminile ha un ovulo con tegumento spesso e brattee perianziali. Da notare che anche il fiore maschile porta un ovario rudimentale, perciò è probabile che in origine i loro antenati fossero ermafroditi, in cui sia avvenuta una separazione dei sessi. L'impollinazione è entomofila ma ancora micropilare, perciò il micropilo è posto su un filamento per aumentare la probabilità di impollinazione.